Lipome et kyste : quelles différences ?

Le lipome est une tumeur bénigne du tissu adipeux. Concrètement, il s’agit d’un amas de cellules graisseuses qui se développe lentement sous la peau. Cette masse molle et élastique est généralement mobile au toucher, non adhérente aux tissus sous-jacents, et indolore.

On retrouve les lipomes principalement sur le cou, les épaules, le dos, les cuisses et les bras. Ils apparaissent souvent à l’âge adulte et peuvent mesurer de quelques millimètres à plusieurs centimètres. Bien qu’ils soient bénins, certains lipomes deviennent gênants lorsqu’ils atteignent une taille importante, provoquent une gêne esthétique, ou lorsqu’ils se situent à proximité d’un nerf ou d’une articulation.

Le risque de transformation en tumeur maligne (liposarcome) est extrêmement rare, ce qui rend le lipome rassurant sur le plan médical. Dans la majorité des cas, il ne nécessite aucun traitement, sauf en cas de gêne esthétique ou fonctionnelle, où une ablation chirurgicale simple peut être proposée.

Le kyste cutané est une cavité fermée entourée d’une paroi, qui contient une substance semi-liquide (sébum, kératine ou liquide clair). On le confond souvent avec le lipome, mais sa structure et son évolution sont différentes.

Les kystes apparaissent fréquemment sur le cuir chevelu, le visage, le cou, le dos ou le thorax. Contrairement au lipome, ils sont généralement plus fermes au toucher et peuvent présenter un petit orifice central, appelé « punctum », correspondant à l’ouverture d’une glande ou d’un follicule pileux obstrué.

La particularité du kyste est qu’il peut s’enflammer ou s’infecter, entraînant rougeur, chaleur, douleur et parfois un écoulement purulent. Dans ce cas, un traitement local ou antibiotique peut être nécessaire, suivi d’une ablation chirurgicale une fois l’inflammation calmée pour éviter toute récidive.

Même si ces deux lésions cutanées se présentent toutes deux sous forme de boules sous la peau, plusieurs éléments permettent de les distinguer :

• Nature de la lésion : le lipome est constitué de graisse, tandis que le kyste contient une substance liquidienne ou kératinisée.
• Aspect au toucher : le lipome est mou et mobile, le kyste est souvent ferme, bien limité et parfois légèrement douloureux.
• Évolution : le lipome évolue très lentement et reste stable. Le kyste, lui, peut grossir rapidement, s’inflammer ou s’infecter.
• Risques associés : le lipome est bénin et sans conséquence. Le kyste peut provoquer des complications locales en cas d’infection.

Dans la majorité des cas, le diagnostic est clinique, posé par un médecin après un examen simple de la lésion. En cas de doute, notamment si la masse est profonde, dure ou atypique, des examens complémentaires (échographie, IRM ou biopsie) peuvent être prescrits afin d’exclure toute autre pathologie.

Le traitement dépend du type de lésion :

• Pour un lipome, aucun traitement n’est nécessaire sauf en cas de gêne ou de motif esthétique. L’ablation chirurgicale est une intervention rapide, réalisée sous anesthésie locale, qui permet une disparition définitive.
• Pour un kyste, le traitement consiste généralement en une ablation chirurgicale complète, y compris de la paroi du kyste, afin d’éviter une récidive. Si le kyste est infecté, une prise en charge médicale préalable est indispensable avant d’envisager l’exérèse.

En conclusion

Lipomes et kystes sont deux lésions bénignes fréquentes, mais aux origines et caractéristiques différentes. Le lipome correspond à un amas graisseux mou et mobile, tandis que le kyste est une cavité fermée remplie de sébum ou de kératine, avec un risque d’infection. Bien que rassurants dans la grande majorité des cas, leur diagnostic précis doit être posé par un professionnel de santé.

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